半导体界又见并购 又是为了物联网
摘要:日前Microsemi宣布以总价3.89亿美元收购VitesseSemiconductor;Microsemi将以每股5.28美元收购Vitesse股票,为后者3月17日收盘价的36%溢价。根据双方协议,Vitesse在4月8日前征求更高的竞价(superiorc...
根据双方协议,Vitesse在4月8日前征求更高的竞价(superiorcounterbid),也就是运用所谓的寻购条款(go-shopprovision)。Microsemi的声明指出,这桩收购案的焦点在于“通讯半导体元件”,将让合并后的公司朝向电信、企业与工业物联网市场发展。
虽然两家公司坚持彼此的技术领域互补,实际上以技术角度来看,这会是一场MIPS与ARM的角力──目前还不清楚新公司会如何处理个别的处理器核心,Vitesse的产品是采用Imagination的MIPS核心,而Microsemi的产品线则是采用ARMCortexM微处理器核心。
Microsemi是军事/商用卫星、航太、无线/有线系统、石油钻探设备以及机场安全系统等应用领域的晶片供应商;该公司执行长JamesPeterson表示,此收购案的推动力就是Microsemi做为一家不断成长之通讯半导体业者的承诺。
自称为一家“乙太网路无所不在(EthernetEverywhere)”公司的Vitesse,设计、开发并在全球市场行销电信与企业网路应用晶片;Vitesse可提供电信级的乙太网路交换引擎,包括行动网路接取设备,如基地台、小型基地台、光纤与微波无线骨干网路产品。
并非所有人都看好Microsemi与Vitesse的合并计画;Garnter研究总监SteveOhr就指出:“Vitesse在去年12月时向分析师透露,该公司将专注在高阶乙太网路,特别是主干网路通讯(trunklinecommunication)的应用;不过我们的评估显示那并非是繁荣的产业,他们要如何赚到钱仍是个谜。”
所以到时候Microsemi能拯救Vitesse?对此Ohr表示:“Microsemi的作法倾向于是“抄底(bottomfish)”,逢低买进看起来似乎是失败者的公司,但说也奇怪,从长期来看又是有道理的。Microsemi在乙太网路供电(PoE)领域有投资,也许该公司有人认为Vitesse的产品能在那方面有帮助。”
另一方面,IHSGlobal的MCU与DSP市场首席分析师TomHackenberg则认为这桩收购案“在略上非常适合”;他指出,Microsemi的强项是高可靠性市场(包括军事、航太、通讯基础建设以及某些汽车应用),同时Vitesse的产品阵容几乎都是与乙太网路相关。”
Hackenberge表示,整体乙太网路市场竞争非常激烈,因为有许多大型知名半导体厂商;不过一旦两家公司合并,Microsemi能将Vitesse的乙太网路技术推向更独特、其他广大电信晶片竞争对手较难接触到的市场。
他进一步解释,那类设备业者大多仅仰赖具备专门技术、能提供经认证高可靠度且产品生命周期长的半导体供应商:“两家公司合并,能扩展在那些跨平台市场的渗透率。”
包括MIPS与ARM核心的产品阵容
从技术角度来看,这桩合并案也有一些该注意的警讯。Hackenberg表示,从工程师的角度来看,Vitesse的高性能处理器晶片是采用Imagination的MIPS核心,而Microsemi的较小型微控制器产品则采用ARMCortex核心;这些核心技术都是针对他们的设计最佳化的。
根据他的观察:“MIPS处理器是针对程式码密集以及改善频宽资料吞吐量高度最佳化,相反的,ARMMCU核心则是更专长低功耗装置与连结控制功能。”在大部分处理供应商纷纷减少产品线的处理器核心技术类别,以减轻经常性支出的此时,不清楚Microsemi将如何处理采用两大不同核心技术的产品线。
Hackenberg表示:“并不是说没有很多晶片供应商能非常成功地经营不同的产品线,不过这对于得快速适应合并的双方之不同技术专长的新公司来说,可能会是一个挑战。”Microsemi的价值主张在于因应特定应用需求的可靠度与灵活性,该公司是以可配置微处理器、独家记忆体解决方案,以及多样化的高可靠度特殊应用IC来达成。
在另一方面,Vitesse虽然是一家晶片供应商,产品内容还包括各种应用、服务以及网路设计的整体性支援:“他们的目标市场是高阶连网应用以及网路安全性,具备广泛的IP以及网路IC阵容,从介面到高性能网路处理解决方案。”
无论如何,这桩合并案的双方都是资历丰富的半导体业者,Microsemi是从1983年3月从Microsemiconductor更名,成立于1960年;Vitesse则是成立于1984年。合并案预期能在第二季完成,在宣布收购Vitesse之前,Microsemi于2013年以2.3亿美元收购时序IC供应商Symmetricom。
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