图1所示为ADI LT8640S评估板电路。这是一个降压开关稳压器，支持高达42V的输入电压，可提供高达6A的输出电流。所有元件都紧密排列在一起。一般建议将元件尽可能紧密地排列在电路板上。这种说法并无错处，但是，如果目标是获得优化电路板布局，可能就未必合适。比如在图1中，开关稳压器IC周围有数个（11个）无源元件。
 
在部署这些无源元件时，哪些元件应该优先部署？为什么呢？
 
在开关稳压器PCB设计中，最重要的原则是：传输高开关电流的走线越短越好。如果能够成功实践这一原则，开关稳压器电路板的很大部分都能合理布局。  
如何在电路板布局中轻松实现这条黄金法则呢？第一步，找出开关稳压器拓扑中的关键路径。在这些关键路径中，电流会随开关切换而变化。图2显示降压型转换器（降压拓扑）的典型电路。关键路径以红色显示。这些连接线路可能传输满电流，也可能不传输电流，具体取决于电源开关的状态。这些路径越短越好。在降压型转换器中，输入电容应尽可能靠近开关稳压器IC的V_IN引脚和GND引脚。  
图3显示升压拓扑电路的基本原理图。该电路将低压转换为更高电压。同样，电流会随电源开关切换而变化的电流路径以红色显示。需要注意一点，输入电容的布局位置根本不重要。输出电容的布局位置才更为关键。它必须尽可能靠近反激二极管（或高侧开关）以及低侧开关的接地连接。
 
然后，可以检测其他任意开关稳压器拓扑，以了解在切换电源开关时，电流如何变化。传统方法一般是打印出电路，然后用三种不同颜色的彩笔画出电流路径。用第一种颜色标出导通期间的电流路径，也就是，电源开关开启时的电流路径。用第二种颜色标出关断期间的电流路径，也就是，电源开关关闭时的电流路径。最后，用第三种颜色标出前面仅以第一种颜色和仅以第二种颜色标记过的所有电流路径。通过这种方式，就可以清晰地看出电流会随电源开关切换而变化的关键路径。
 
对于经验不足的电路设计人员而言，开关稳压器的电路板布局就像是一种黑魔法。ADI认为，其核心法则就是在设计电流会随开关切换变化的走线路径时，应尽可能短，尽可能紧凑。这解释起来很简单，很符合逻辑关系，也是开关模式电源设计中实现优化电路板布局的基础。